صبار التين الشوكي (Opuntia spp.) هو أحد أكثر أنواع الصبار برودة وقابلية للتكيف وسهلة النمو. بالإضافة إلى ذلك، فإن أوراقها (أقراص الصبار) وثمارها صالحة للأكل وغالباً ما تستخدم في المطبخ المكسيكي.
شائك لكن جميل
يحتوي صبار التين الشوكي على أوراق مسطحة كبيرة، وهي في الواقع جزء معدل من ساق النباتات، والتي يشار إليها غالبًا باسم أوراق الصبار. يبلغ سمك الوسادات عادةً حوالي بوصة واحدة وطولها من 6 إلى 12 بوصة ولها شكل مستطيل مستدير. وهي مغطاة بأشواك كبيرة على الرغم من توفر أصناف عديمة العمود الفقري.
تظهر أزهار حمراء أو برتقالية أو صفراء زاهية في أوائل الصيف على طول الحواف الخارجية للوسادة بالقرب من قمة الصبار. يبلغ طول الزهور من 2 إلى 3 بوصات ومبهرجة للغاية ولها شكل يشبه الكوب وبتلات مكشكشة. وتتبعها فاكهة مستطيلة مقاس 2 إلى 3 بوصات في أواخر الصيف ذات لون أحمر أرجواني عميق - وهي أيضًا جذابة جدًا بالإضافة إلى كونها صالحة للأكل. غالبًا ما تُرى الفاكهة في الأسواق المكسيكية ويطلق عليها اسم التونة بالإسبانية.
عادة النمو متنوعة تمامًا اعتمادًا على التنوع من النباتات التي تنتشر على طول الأرض بطول ست بوصات فقط إلى الأشكال الشبيهة بالأشجار التي يبلغ طولها 16 قدمًا.
نمو التين الشوكي
على الرغم من صعوبة زراعة معظم أنواع الصبار خارج المناطق القاحلة، إلا أن التين الشوكي موجود في الطبيعة في معظم أنحاء أمريكا الشمالية وهو يتكيف على نطاق واسع مع المناخ ونوع التربة.اعتمادًا على التنوع، يمكن زراعتها في مناطق وزارة الزراعة الأمريكية من 4 إلى 10 وسوف تنمو في أي تربة طالما أن الصرف جيد. ومع ذلك، فهي تزدهر في التربة الرملية أو الصخرية، حيث لا يبقى سوى عدد قليل من النباتات الأخرى.
لا تحتاج إلى الري وهي واحدة من النباتات القليلة التي يمكن أن يطلق عليها بصراحة "لا تحتاج إلى صيانة". الآفة الوحيدة التي ستواجهها هي نوع من الحشرات القشرية تسمى القرمزية، والتي تظهر على شكل زغب أبيض على الفوط. ومع ذلك، تتعايش النباتات مع هذه الآفة دون أن تعاني من اعتلال الصحة، وتعد الحشرات الصغيرة في الواقع مصدرًا تقليديًا للصبغة الحمراء، التي لا تزال تستخدم كملون للطعام.
أين تزرع
يتناسب التين الشوكي بشكل جيد مع المزروعات ذات الطابع الصحراوي أو الجنوبي الغربي أو البحر الأبيض المتوسط، لكنه يبدو غريبًا بعض الشيء في قاع الزهرة المتوسط. ومع ذلك، فهي تتمتع بمظهر مذهل وغير عادي بحيث يمكن استخدامها للإدلاء ببيان فني جريء في الحديقة!
أينما يتم زراعتها يجب أن تكون بعيدة عن الممرات أو الأماكن الأخرى التي يرتادها الأشخاص والحيوانات الأليفة بسبب كبر حجمها. إنها النبات المثالي لتنسيق الحدائق الصخرية حيث لن ينمو أي شيء آخر. تُستخدم أيضًا الأصناف ذات عادة النمو المستقيم كسياج حي نظرًا لأن التحوط المصنوع من التين الشوكي غير قابل للمتسللين. متطلباتهم الوحيدة هي الشمس الكاملة والصرف الجيد.
كيفية الزراعة
التين الشوكي غير متوفر على نطاق واسع في المشاتل خارج المناطق القاحلة، ولكن موقع CactusStore.com يقدم العديد من الأصناف عبر الإنترنت. تُعد حضانة Prairie Moon مصدرًا جيدًا لأنواع التين الشوكي شديدة التحمل، والتي يمكن زراعتها حتى في جنوب كندا.
تأكد من ارتداء قفازات جلدية سميكة وملابس واقية عند التعامل مع النباتات. باعد بينهم بحوالي ثلاثة أقدام لزراعة التحوط.
يعتبر التين الشوكي أيضًا سهل التكاثر بشكل لا يصدق. إذا كان بإمكانك الوصول إلى نبات ناضج، فما عليك سوى قطع إحدى الوسادات ووضعها (غير مدفونة) على الأرض حيث تريد أن تنمو - في غضون بضعة أشهر سوف تشكل جذورًا وتبدأ في النمو.يمكنك حتى الذهاب إلى سوق المواد الغذائية المكسيكية وشراء بعض الفوط التي تباع للطهي لاستخدامها كمواد تكاثر.
الحصاد
تنضج الثمرة في أواخر الصيف عندما يصبح لونها أحمر داكن وتصبح ناعمة الملمس. يجب حصاد الوسادات التي تستخدم كخضروات عندما تكون طرية وذات لون أخضر فاتح. هذه هي أحدث الفوط التي تظهر على الأجزاء الخارجية من النبات طوال موسم النمو. تجنب الفوط القديمة ذات اللون الأخضر الداكن.
من الناحية المثالية، تتم زراعة الأصناف الخالية من الأشواك عندما يكون القصد هو حصاد التين الشوكي من أجل الغذاء. إذا لم يكن الأمر كذلك، تأكد من ارتداء القفازات عند التعامل مع وسحب أو قطع الأشواك الكبيرة قبل التقديم. هناك أيضًا شعيرات صغيرة على الفاكهة والفوط التي تكون مهيجة عند لمسها أو أكلها، على الرغم من أنه يمكن كشطها تحت الماء الجاري أثناء ارتداء القفازات المطاطية.
أصناف التين الشوكي
يختلف التين الشوكي بشكل كبير في الحجم وعادات النمو واللون والصفات الأخرى.
- " أرجواني" (Opuntia rufida) يبلغ طوله ستة أقدام وله قالب أرجواني على الفوط؛ إنه صعب في مناطق وزارة الزراعة الأمريكية 8 ب-10.
- يبلغ طول "Albaspina" (Opuntia microdasys) قدمين ويحتوي على مجموعات صغيرة من الأشواك البيضاء التي تشبه نقاط البولكا؛ إنه قوي في مناطق وزارة الزراعة الأمريكية 9-10.
- Opuntia humifusa، المعروف أيضًا باسمه الشائع Eastern Prickly Pear، ينمو كغطاء أرضي مترامي الأطراف يبلغ طوله ستة بوصات؛ إنه قوي في مناطق وزارة الزراعة الأمريكية 4-9.
- ينمو "بوربانك سباينليس" (Opuntia ficus-indica) إلى 12 قدمًا وهو نوع مشهور غير العمود الفقري لتناول الطعام؛ مناطق وزارة الزراعة الأمريكية 9-10 هي الأماكن الصعبة.
حديقة غريبة
يعتبر التين الشوكي بمثابة قطعة محادثة في الحديقة. جربها كزينة أو لمحبي الأكل المغامرين، فكر في أخذ عينات من الفاكهة والوسادات الصالحة للأكل.
