على الرغم من أن المراهقين لا يمكنهم التصويت حتى سن 18 عامًا، إلا أنهم يريدون أخذ آرائهم في الاعتبار بشأن الموضوعات المهمة. يهتم المراهقون اليوم بالقضايا المتعلقة بكل جانب من جوانب حياتهم بدءًا من الاهتمامات البيئية وحتى الامتيازات مثل القيادة.
المراهقون والقيادة
يعد السن القانوني للقيادة موضوعًا ساخنًا للمراهقين عند وصولهم إلى السن الذي يسمح لهم بالحصول على هذا الامتياز. تحدد كل ولاية متطلبات القيادة القانونية للمراهقين.
- تقدم بعض الولايات رخص قيادة محدودة. يبدأ ذلك بالتصريح الذي يتم إصداره غالبًا في سن 15 عامًا، وتزداد مدة القيادة المسموح بها مع الخبرة والعمر.
- يضع آخرون حدودًا لعدد الركاب الذين يمكن أن يستقلهم شخص يبلغ من العمر 16 عامًا في السيارة بالإضافة إلى فرض حظر التجول.
- البعض يربط الموافقة على رخصة القيادة بالأداء المدرسي وإكمال دورات تعليم القيادة.
تؤدي هذه الاختلافات في متطلبات القيادة إلى الشعور بالسياسة غير العادلة. يعتقد العديد من المراهقين أن متطلبات القيادة يجب أن تكون أكثر تساهلاً وعدلاً، لكن الحقائق المتعلقة بالمراهقين والقيادة لا تدعم هذا الموقف.
- السائقون المراهقون أكثر عرضة للوفاة في حادث سيارة بثلاث مرات مقارنة بالسائقين الأكبر سنًا.
- السرعة، وعدم ارتداء حزام الأمان، وعدم التعرف على المواقف الخطرة هي من بين أعلى عوامل الخطر لحوادث السيارات في سن المراهقة.
- نصف وفيات المراهقين في حوادث السيارات تحدث في المساء والليل.
المراهقون والمساواة العرقية
نشأ المراهقون اليوم في عالم أكثر تنوعًا عنصريًا من آبائهم أو أجدادهم. نظرًا لأن التنوع هو المعيار السائد لديهم، فإن المراهقين لا يرون العلاقات العرقية أو يتفاعلون معها بنفس الطريقة التي يفعلها البالغون. كان لدى الأشخاص الذين نشأوا في هذا العالم المتنوع وجهة نظر مفادها أن العنصرية قد اختفت أو كادت أن تختفي حتى سيطرت القصص الإخبارية المشحونة بالعنصرية في السنوات الأخيرة. تعد العدالة العرقية، وخاصة فيما يتعلق بتكافؤ الفرص في التعليم والتوظيف، ذات أهمية كبيرة للمراهقين الذين ينتمون إلى خلفيات عرقية مختلطة أو لديهم أصدقاء يفعلون ذلك.
آراء المراهقين حول قضايا العرق في الولايات المتحدة قوية وأقل تفاؤلاً مما كانت عليه في الماضي.
- يعتقد جميع المراهقين السود تقريبًا أن العنصرية لن تختفي أبدًا.
- يرى أكثر من ثلاثة أرباع المراهقين الأمريكيين أن التمييز العنصري يمثل مشكلة لجيلهم.
- حوالي 70 بالمائة من المراهقين لا يشعرون أن الولايات المتحدة ليست على الطريق الصحيح للمستقبل.
المراهقون والكحول
في الماضي، كان السن القانوني لشرب الخمر في العديد من الولايات هو 18 عامًا. ومع ذلك، رفع المشرعون هذا الحد العمري إلى 21 عامًا في كل ولاية. يشعر بعض المراهقين أن الحد الأقصى يجب أن يعود إلى 18 عامًا لأنه يتم الاعتراف بالشباب كبالغين. على سبيل المثال، في سن 18 عامًا، يمكن للمراهقين التصويت والخدمة في الجيش.
تم تشكيل حجة رفع السن القانوني لشرب الخمر إلى 21 عامًا لمكافحة عدم نضج المراهقين الأصغر سنًا. اليوم، يجادل المراهقون بأن رفع السن القانوني للشرب لم يمنعهم من شرب الخمر، بل شجع بدلاً من ذلك على الإفراط في شرب الخمر. يستمر هذا النقاش مع كل جيل. تظهر الإحصائيات المتعلقة بتعاطي الكحول في سن المراهقة أن استهلاك الكحول مرتفع بين المراهقين.
- في الصف التاسع تقريبًا، كان ثلث المراهقين يستهلكون الكحول.
- أكثر من نصف المراهقين تناولوا الكحول بحلول وقت تخرجهم من المدرسة الثانوية.
- يشرب المراهقون أكثر ويشربون بكثرة في كثير من الأحيان كلما تقدموا في السن في مرحلة المراهقة.
المراهقين والسيطرة على الأسلحة
الجدل حول ما إذا كان للناس الحق في امتلاك الأسلحة، ومن ينبغي عليه ومن لا ينبغي أن يكون قادرًا على امتلاكها، وكيف تؤثر هذه القضايا على الجميع لا ينتهي أبدًا. ومع ذلك، يبدو أن حدوث القصص الإخبارية ذات الصلة أكثر انتشارًا مما كان عليه في العقود الماضية. تشمل المخاوف المحددة للمراهقين الحصول على الأسلحة النارية لأغراض انتحارية، وإطلاق النار في المدارس والجماعات، والوفيات العرضية بالأسلحة النارية في المنزل. تشير الأبحاث إلى أن سلامة الأسلحة والعنف يؤثران على آلاف الأطفال والمراهقين كل عام.
- يعيش أكثر من 1.5 مليون طفل في منازل بها أسلحة محشوّة غير مغلقة.
- يُصاب ما يقرب من 14000 شخص تحت سن 19 عامًا بالرصاص سنويًا.
- حوالي 90 بالمائة من وفيات الأطفال العرضية بالرصاص تحدث داخل منزل الطفل.
المراهقون والسلامة البيئية
تعد الموارد المتاحة والتوقعات المستقبلية من القضايا المهمة للشباب الذين يهتمون بجودة الحياة. تؤثر قضايا مثل توفر المياه النظيفة وندرة الغذاء والهواء النظيف على المراهقين لأنها يمكن أن تؤثر على نمو الطفل وصحته في السنوات القادمة. يمتلك المراهقون معلومات حول القضايا البيئية أكثر من الأجيال السابقة بسبب إجراء المزيد من الأبحاث في العقود الأخيرة وتوافر المعلومات في المدارس. يقترح الخبراء أن المخاطر البيئية التي يمكن الوقاية منها تساهم في مئات الآلاف من وفيات الأطفال كل عام.
- عوامل البيئة النظيفة مثل الماء والهواء كان من الممكن أن تمنع أكثر من 25 بالمائة من وفيات الأطفال.
- أكبر خطر بيئي على الأطفال هو تلوث الهواء.
- التعرض للمخاطر البيئية في سن مبكرة يساهم في الإصابة بالسرطان عند الأطفال.
يشارك حاليًا واحد وعشرون مراهقًا وشابًا في دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية بسبب أفعالهم المتعلقة بسياسات تغير المناخ.ويقول المراهقون إن هذه القرارات السيئة فشلت في حماية الموارد العامة وجردت الأجيال الشابة من حقهم في الحياة والحرية. بشكل عام، تعد البيئة واحدة من أهم الأحداث الحالية التي يشارك فيها المراهقون.
المراهقات والإجهاض
مثل البالغين، لدى المراهقين مصلحة راسخة في قدرة كل شخص على اتخاذ خيارات بشأن جسده وحياته. تتضمن بعض المشكلات التي يهتم بها المراهقون فيما يتعلق بالإجهاض ما يلي:
- هل يجب إخطار الوالدين وهل يجب السماح للمراهقين باختيار الإجهاض دون موافقة الوالدين؟
- هل الإجهاض صحيح أم خطأ؟
- هل يتمتع كل من الأم المراهقة والأب المراهق بحقوق في اتخاذ القرار؟
- هل يؤثر الإجهاض على نمو الفتاة المراهقة؟
شكلت الأمهات المراهقات أكثر من 200000 ولادة في عام 2015. في حين أن معدلات الولادات للأمهات المراهقات في الولايات المتحدة أعلى من العديد من البلدان الأخرى، فإن الحالات في أدنى مستوياتها على الإطلاق في أمريكا.تشير التقديرات إلى أن حوالي 700 ألف فتاة مراهقة يحملن كل عام، وينتهي ربعهن بالإجهاض.
المراهقون والمساواة بين الجنسين
الصراع القديم بين الأدوار والفرص بين الذكور والإناث لا يزال مستمرًا مع شباب اليوم. يعبر المراهقون عن رغبتهم في رؤية فرص متساوية للرجال والنساء في العمل وفي السياسة، ولكن ليس بالضرورة في الأدوار المنزلية. يرى كل من الفتيان والفتيات الحاجة إلى المساواة بين الجنسين، مما يجعل هذه قضية عالمية.
- يعتقد أكثر من نصف المراهقين أن الأسرة المثالية تتكون من الرجل الذي يعمل خارج المنزل والمرأة التي تعتني بالمنزل والأطفال. عدد المراهقين الذين يتبنون هذا الموقف آخذ في الارتفاع منذ أوائل التسعينيات.
- يعتقد حوالي 90 بالمائة من المراهقين أن الرجال والنساء يجب أن يكونوا متساوين في مكان العمل.
- تكسب الشابات أقل بنسبة 24% من الشباب في العمل.
- تشكل النساء أقل من 15 بالمائة من المسؤولين الحكوميين حول العالم.
المراهقون والتعليم العالي
مواقف البالغين بشأن أزمة القروض الطلابية والدفع لتوفير فرص التعليم العالي المجانية للأطفال ذوي الدخل المنخفض لا يتردد صداها بالضرورة لدى المراهقين. تشير الأبحاث حول المواقف تجاه أهمية التعليم الجامعي وأزمة القروض الطلابية إلى أن المراهقين ما زالوا يقدرون التعليم العالي ولا ينظرون إلى قروض الطلاب كرادع جامعي.
- يخطط حوالي 90 بالمائة من المراهقين للالتحاق بالجامعة.
- يقترح حوالي 60 بالمائة من المراهقين أن بإمكانهم إيجاد طريقة لتغطية تكاليف الدراسة الجامعية دون الحصول على قروض طلابية.
- يعتقد 11 بالمائة فقط من المراهقين أن الحكومة يجب أن تساعد الأفراد الذين يعانون من ديون القروض الطلابية.
المراهقون والصحة العقلية
يؤثر الاكتئاب والقلق والاضطرابات النفسية الأخرى على صحة الأطفال والمراهقين والبالغين. تؤثر سياسات الرعاية الصحية ومعايير التعليم والوصمات المرتبطة بالصحة العقلية على المراهقين الذين يشهدون معدلات عالية من الاضطرابات العقلية.
- يعاني 20 بالمائة من المراهقين حاليًا من اضطرابات عقلية يمكن تشخيصها.
- أقل من نصف الشباب المصابين باضطرابات نفسية يحصلون على العلاج.
- السبب الرئيسي الثاني للوفاة بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا هو الانتحار.
- هناك نقص في المتخصصين في مجال الصحة العقلية للأطفال في العديد من المناطق، وخاصة المناطق الريفية من البلاد.
المراهقين والشؤون الخارجية
الموقف السياسي للولايات المتحدة بشأن الشؤون الدولية يتضاءل ويتضاءل مع كل رئيس مع مناهج تتراوح من التواصل السلمي إلى العمل العدائي. تؤثر هذه السياسات ووجهات النظر على كل شيء، بدءًا من التعليم وحتى نوعية حياة الشباب في جميع أنحاء العالم. في أواخر سنوات المراهقة، يمكن للمراهقين الخدمة في الجيش الأمريكي، وسيبحثون عن التعليم العالي، ويبحثون عن عمل، ويخططون لمستقبلهم. يمكن للعلاقات بين الولايات المتحدة والدول الأخرى أن تؤثر على الفرص المتاحة للمراهقين في جميع هذه المجالات.
- يدرس أكثر من 300 ألف طالب أمريكي في الخارج كل عام.
- تشعر نصف الشركات الأمريكية تقريبًا بأنها تفوت فرص الأعمال الدولية لأنها لا تستطيع الوصول إلى موظفين ذوي كفاءة دولية.
- الأميركيون هم من بين الأقل احتمالاً في العالم لتبني العمل في الخارج، مع استثناء واحد. يقول أكثر من نصف جيل الألفية أنهم على استعداد للانتقال للعمل.
- الحروب في القرن الحادي والعشرين كلفت الأمريكيين أكثر من 1.5 تريليون دولار ونشرت حوالي 2.5 مليون شخص.
المشهد المستقبلي
يهتم المراهقون بالقضايا السياسية لأنهم يشعرون بالقدرة على جعل العالم مكانًا أفضل لأنفسهم. إن توفر المعلومات ونماذج الأدوار المؤثرة للمراهقين يساعدهم على التعلم والقيام بالمزيد. على الرغم من أنهم لا يستطيعون التصويت في الانتخابات، إلا أن المراهقين يمكنهم التأثير على المشرعين من خلال الحصول على المعلومات وإسماع أصواتهم.
