البيئة قضية مهمة حتى عندما يواجه المجتمع أزمات اقتصادية وحروب ومشاكل اجتماعية لا تنتهي. إنه مهم لأن الأرض هي الموطن الوحيد للبشر، وتوفر الهواء والغذاء والاحتياجات الأخرى.
أهمية النظام البيئي
يعتمد نظام دعم الحياة البشري بأكمله على رفاهية جميع الأنواع التي تعيش على الأرض. ويشار إلى هذا عادة باسم المحيط الحيوي، وهو مصطلح صاغه فلاديمير فيرنادسكي، وهو عالم روسي في عشرينيات القرن العشرين. يشير المحيط الحيوي إلى نظام بيئي عالمي واحد تترابط فيه جميع الكائنات الحية.ضمن المحيط الحيوي أو النظام البيئي الشامل، هناك أنظمة بيئية أصغر مثل الغابات المطيرة والمحيطات والصحراء والتندرا.
الأجزاء الحية وغير الحية
يتكون النظام البيئي من أجزاء حية وغير حية، سواء كانت برية أو مائية، كما يوضح كتاب تقييم خدمات النظام البيئي: نحو اتخاذ قرارات بيئية أفضل المتاح من خلال مطبعة الأكاديمية الوطنية. والأجزاء غير الحية هي التربة والماء والهواء والمواد المغذية، والعناصر الحية هي النباتات والحيوانات والكائنات الحية الدقيقة والإنسان. يحتوي النظام البيئي الصحي على جميع العناصر الكيميائية والمواد المغذية المنتشرة في دورة بينما يدعم ملايين الأنواع. يساعد عدد لا يحصى من الأنواع في عملية تدوير العناصر عندما تنتج الطعام، وتأكل، وتمارس حياتها، وحتى أثناء وفاتها. وفي هذه العملية يتم إنشاء مجموعة متنوعة من السلع والخدمات المفيدة للإنسان.
السلسلة الغذائية
السلسلة الغذائية هي مثال على جزء مفيد من النظام البيئي.توضح الموسوعة البريطانية أن النباتات تستخدم ضوء الشمس والماء والعناصر الموجودة في التربة والهواء لتكوين الغذاء لنفسها. وهي بدورها تأكلها الحيوانات والكائنات الحية الدقيقة. البشر هم قمة الهرم الغذائي في أي نظام بيئي لأنهم يستخدمون النباتات والحيوانات في الغذاء. إن ديدان الأرض والحشرات الصغيرة، مثل النحل الذي يقوم بتلقيح النباتات، كلها جزء من البيئة وبدونها تنكسر السلسلة الغذائية. يمكن قياس الإنتاج العالمي عندما نأخذ في الاعتبار أنه تم زراعة 2533 مليون طن من الحبوب وحدها في عام 2015 وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو) في الجدول الموجز الأول.
تشير جامعة مينيسوتا إلى أن القيمة الغذائية للطعام قد انخفضت منذ الخمسينيات من القرن الماضي، "لذلك فإننا نحصل الآن على تغذية أقل لكل سعر حراري في أطعمتنا." ويوضح المركز العضوي (ص 5) أنه مع زيادة غلة المحاصيل فإن القيمة الغذائية تتناقص، بسبب الزراعة الصناعية التي تعتمد على الزراعة الأحادية والاستخدام المفرط للمواد الكيميائية كأسمدة ومبيدات حشرية مما أدى إلى اضطراب العديد من العمليات الطبيعية.ولهذا السبب يجب على الإنسان أن يعتبر البيئة مهمة حتى لا يعطل السلسلة ويسبب مشاكل في غذائه.
الموارد الطبيعية والمنتجات المشتقة منها
إلى جانب الغذاء، توفر النظم البيئية العديد من الموارد الطبيعية الأخرى المفيدة للناس. يطلق كتاب اقتصاديات النظم البيئية والتنوع البيولوجي (TEEB) على هذه الموارد اسم "خدمات توفير" النظام البيئي، حيث يستمد الناس تقريبًا جميع احتياجاتهم أو مواردهم المادية بهذه الطريقة. وأهمها:
- المياه- الماء مهم بما يكفي لإعلانه حقاً من حقوق الإنسان من قبل الأمم المتحدة (ص 1 و 2).
- الأدوية - تم استخدام العديد من النباتات كأدوية لمئات السنين، ويتم استغلالها حتى الآن في المستحضرات الصيدلانية الحديثة، وفقًا لـ TEEB.
- Clothing - يتم إنتاج الملابس من نباتات مثل لب الخشب أو القطن أو القنب أو الجوت أو المنتجات الحيوانية مثل الحرير والصوف والجلود، كما هو مدرج في قائمة الألياف الطبيعية؛ بالإضافة إلى ذلك يتم إنتاج الملابس الاصطناعية من المنتجات البترولية كما تقول الملابس الموثوقة.
- Wood - يستخدم الخشب من الغابات أو المزارع كوقود أو في دول البناء والأثاث TEEB.
- الوقود الحيوي - يتم استخراج الوقود الحيوي، مثل الإيثانول الحيوي، من محاصيل القمح أو الذرة أو الكتلة الحيوية مثل الصفصاف، وفقًا لاتحاد العلماء المعنيين.
- الوقود الأحفوري - يعتمد الوقود الأحفوري، مثل الفحم والغاز والنفط الخام المستخدم في النقل وتوليد الطاقة وإنتاج البلاستيك والمواد الكيميائية، على الكتلة الحيوية النباتية والحيوانية الميتة المنتجة من خلال النظم البيئية السابقة التي يتم تخزينها وتراكمها على مدى ملايين السنين على الأرض، كما يوضح بي بي سي بايتسايز.
جودة الهواء والتحكم في الكوارث
ترى TEEB أن الأشجار والغابات الموجودة في البيئة تلعب دورًا مهمًا في تنظيم الهواء والمناخ.
جودة الهواء
تنتج الأشجار الأكسجين عندما تنتج غذائها من خلال عملية التمثيل الضوئي. وبالإضافة إلى ذلك، خلال هذه العملية، تستخدم الأشجار أيضًا ثاني أكسيد الكربون في الهواء وتقلل من تركيزاته في الغلاف الجوي، كما يشير موقع BBC-GCSE Bitesize.تنظم هذه العملية دورة الكربون وتحافظ عليها. وهذا هو السبب في أن قطع الأشجار يؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري. يمكن للأشجار أيضًا إزالة الملوثات في الهواء.
اعتدال درجة الحرارة
TEEB يقول أن الظل الذي توفره الأشجار والنباتات يخفف درجات الحرارة أيضًا، مما يجعل الأماكن الدافئة أكثر برودة، ويوفر الدفء في المناطق الباردة.
الوقاية من الكوارث
يمكن للنظم البيئية الطبيعية غير المضطربة أن تخفف من حدة الأحداث الشديدة وتحد من أضرارها. على سبيل المثال، يمكن للمستنقعات الموجودة على السواحل أن تبطئ تدفق المياه وتحتفظ بالمياه من العواصف البحرية، وتمنع الفيضانات وما يرتبط بها من تدمير للموائل والمستوطنات البشرية.
التنوع البيولوجي
التنوع البيولوجي هو مجموع التنوع على مستويات مختلفة: النظم البيئية، والأنواع، والمجموعات السكانية، والجينات. قدرت دراسة علمية أجريت عام 1999 (ص 2 و 3) أن هناك 10 ملايين نوع في العالم.
ما الذي يؤثر على التنوع البيولوجي
التنوع البيولوجي من حيث عدد الأنواع والأفراد (أو حجم السكان) للنوع يمكن أن يؤثر أيضًا على العديد من العمليات في نظامه البيئي مثل:
- التدوير الطبيعي للعناصر، مثل النيتروجين أو الكربون، وخصوبة التربة
- تنقية المياه وتجميع مياه الأمطار
- دورات الآفات والأمراض
- مقاومة منطقة أو غابة للجفاف
مزيد من الترابط
أدرجت دراسة علمية حديثة في عام 2016 المزيد من الترابط بين الأنواع وحجمها والنظام البيئي.
- انخفاض إنتاج النباتات مما يؤدي إلى تغير وتقليل عدد الحيوانات والكائنات الحية الدقيقة التي تعتمد عليها
- عمليات وتدفقات الطاقة عبر النظام البيئي
- استقرار النظم البيئية بأكملها مع مرور الوقت والمكان حيث أن المزيد هو الأفضل في هذه الحالة. مع تناقص الأنواع أو الأفراد، يتم فقدان الوظائف المهمة التي يقومون بها.
على سبيل المثال، عندما يتم قطع الغابات لإفساح المجال أمام المزارع، يتم تقليل العديد من العناصر الغذائية في التربة، حيث تنكسر دورتها. هذا يؤثر على عدد بكتيريا التربة. تؤدي إضافة الأسمدة الكيماوية إلى قتل الكائنات الحية الدقيقة المفيدة التي تحلل السماد وتجعل العناصر الغذائية متاحة للمحاصيل، أو تحلل المركبات الضارة. ويؤدي هذا إلى انخفاض كبير في خصوبة التربة على الرغم من إضافة تركيزات عالية من الأسمدة الكيماوية، وهو ما يفسر انخفاض غلة المحاصيل حسب منظمة الأغذية والزراعة. لذا فإن العواقب أكثر تكلفة على الاقتصاد.
الجمال الطبيعي
سبب آخر لأهمية البيئة هو أنها مصدر للجمال الطبيعي. يستمتع الناس بالطبيعة للاستجمام وممارسة الرياضة مثل التزلج على الجليد أو ركوب الرمث والسياحة وفقًا لـ TEEB.تعتبر الطبيعة ضرورية للصحة الجسدية والعقلية المناسبة أيضًا، وفقًا لجامعة مينيسوتا. لسوء الحظ الكوكب في خطر. العديد من أنواع الحيوانات والنباتات على وشك الانقراض، والمزيد والمزيد من المساحات المفتوحة الجميلة تختفي مع بناء المباني والمصانع الجديدة.
المشاكل البيئية تؤثر على حياة الإنسان
عندما يكون أي نظام بيئي خارج عن المألوف، فإنه يؤثر على الكوكب بأكمله. جميع المشاكل البيئية الموجودة لها آثار بعيدة المدى على صحة الكوكب وسكانه.
تهديد بالتدهور البيئي
يهدد تدهور البيئة، الذي يشار إليه غالبًا بالتدهور البيئي، الموارد الطبيعية للأرض مثل إمدادات المياه النظيفة والوقود الأحفوري للطاقة وإمدادات الغذاء. ويحدث هذا أيضًا عندما يتم استغلال الموارد بشكل مفرط ويؤدي إلى تعطيل الأداء الطبيعي في منطقة ما.
تغير المناخ
يمكن أن يؤدي الاحتباس الحراري الناجم عن تغير المناخ إلى ارتفاع منسوب مياه البحر مما يؤدي إلى غمر الأراضي الساحلية، وبالتالي تقليل وإلحاق الضرر بموائل الحيوانات التي تعيش على الساحل وكذلك المستوطنات البشرية، حسبما توضح وزارة البيئة في ولاية واشنطن. يؤدي الاحتباس الحراري أيضًا إلى ذوبان القبعات القطبية ويعرض الدببة القطبية وغيرها من الحيوانات البرية في القطب الشمالي للخطر؛ علاوة على ذلك، تحافظ القمم الجليدية على برودة الأرض من خلال عكس ضوء الشمس مرة أخرى، وفقًا للصندوق العالمي للطبيعة.
علاوة على ذلك، سيؤدي الاحتباس الحراري إلى انخفاض التنوع البيولوجي، والظواهر الجوية المتطرفة، وتحمض المحيطات، وابيضاض الشعاب المرجانية، وسيؤثر على السلسلة الغذائية وفقًا لكلية هارفارد للصحة العامة. يعد تغير المناخ أحد أكبر التحديات التي يتعين على العالم التعامل معها، ويمكن للجميع المساهمة في مكافحة ظاهرة الاحتباس الحراري.
التلوث
في الوقت الحاضر تتعرض البيئة للتهديد بسبب زيادة مستويات تلوث الهواء والماء والأرض والضوضاء والحرارة والضوء على سبيل المثال لا الحصر.ولا تؤثر هذه العوامل على البيئة فحسب، بل تؤثر أيضًا على صحة الإنسان والاقتصاد العالمي. ويقدر أن التلوث هو السبب الرئيسي للأمراض ويقتل 8.9 مليون شخص كل عام، وفقا للمدرسة السويسرية للصحة العامة. تكلف مكافحة تلوث الهواء وحدها حوالي 5 تريليون دولار سنويًا وفقًا لتقرير هافينغتون بوست لعام 2013.
الأرض هي الموطن الوحيد للبشرية
جميع السلع والخدمات التي تستخدمها البشرية تأتي بشكل مباشر أو غير مباشر من الأرض وبيئتها. لذلك ربما ليس من المستغرب أن تقدر دراسة علمية دولية أجريت في عام 2012 أن السلع والخدمات من النظم البيئية في جميع أنحاء العالم تبلغ قيمتها 125 تريليون دولار سنويا. إلا أن قيمة البيئة أكبر من هذه القيمة المالية، فهي الكوكب الوحيد الذي يمكنه دعم الحياة حتى الآن. يعتقد العديد من الخبراء أن بعض الضرر الذي تعرض له الكوكب يمكن عكسه. يكمن التحدي في جعل عدد كافٍ من الأشخاص يتخذون إجراءات جذرية كافية لإحداث تغيير في حياتهم.
