يعد البلاستيك، وخاصة أكياس التسوق البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، مصدر قلق بيئي كبير. معظم البلاستيك الذي تم إنتاجه لا يزال موجودًا، ونعم، إنها مشكلة ستعيش بعد البشر لقرون عديدة.
تاريخ استخدام الأكياس البلاستيكية
الأكياس البلاستيكية هي عنصر جديد نسبيًا في محلات البقالة. لم يتم إنتاجها حتى أوائل الستينيات ولم تكن شائعة الاستخدام في محلات البقالة حتى عام 1982 وفقًا لتقارير ناشيونال جيوغرافيك. أدى تعدد استخدامات البلاستيك مع تكلفته المنخفضة إلى استخدامه بكثرة والإفراط في استهلاكه.أصبحت الأكياس التي يتم التخلص منها بعد استخدام واحد فقط مصدر قلق بيئي كبير.
البلاستيك أصبح الآن في كل مكان
أوردت صحيفة الغارديان دراسة علمية في عام 2016 قدرت ضخامة التلوث البلاستيكي. ووجدت الدراسة أنه لم يعد هناك ركن في العالم خالي من النفايات البلاستيكية، ولم يعد من الممكن اعتبار البيئة صحية. حتى مناطق القطب الشمالي ملوثة بالبلاستيك، وكذلك المحيطات وقاع المحيط. إن تأثير البلاستيك على البيئة شديد للغاية، حيث يرى العلماء أن البلاستيك "يجب أن يعتبر الآن علامة لعصر جديد" في الحياة الجيولوجية للأرض. ووجدوا أن الأكياس والأكواب البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد هي الملوثات الرئيسية. ومن الممكن أن نطلق على العصر الحالي اسم "عصر البلاستيك" نظراً للتأثير السلبي للبلاستيك، وحقيقة أن معدلات تحلله بطيئة، مما يضمن بقائه سليماً لفترة طويلة جداً في مدافن النفايات وقيعان المحيطات.
يلعب تصنيع الأكياس البلاستيكية واستخدامها والنفايات دورًا في المشاكل البيئية التي نشأت.
عملية التصنيع تسبب مشاكل
صناعة وتصنيع الأكياس البلاستيكية تسبب مشاكل منذ البداية.
الاستخدام غير المستدام للموارد
تصنع الأكياس البلاستيكية بشكل عام من مشتقات الوقود الأحفوري مثل الغاز الطبيعي والمنتجات البترولية. يشير تقرير معهد Worldwatch لعام 2015 إلى أن 4% من موارد النفط في العالم تستخدم كمواد خام و4% أخرى كطاقة لإنتاجه.
هناك حاجة إلى ما يقرب من 12 مليون برميل من النفط كل عام لتصنيع الإمدادات السنوية من الأكياس البلاستيكية في الولايات المتحدة. يكتب مركز التنوع البيولوجي. نظرًا لأنه يتم إعادة تدوير عدد قليل جدًا من الأكياس البلاستيكية، فمن الضروري إنتاج بلاستيك جديد طوال الوقت. وهذا استنزاف هائل لمورد غير متجدد يحتاج إلى ملايين السنين ليتشكل. وبهذا المعدل من الاستخدام، فإن مخزون النفط المتاح سوف ينفد قريبًا، مما يؤثر على العديد من الصناعات وجوانب الحياة التي تعتمد على البترول.
التصنيع ملوث
استخراج المواد الخام ونقلها وعملية التصنيع الفعلية كلها مصادر رئيسية لتلوث الهواء والماء والأرض. يوجد الوقود الأحفوري في أعماق الأرض، ويعتبر استخراجه عملية كبرى. هذه العمليات المختلفة لها تأثيرات مختلفة
- التكسير الهيدروليكي للغاز الطبيعي ينطوي على استخدام مواد كيميائية خطرة وكميات هائلة من المياه. وهذا يحول المياه اللازمة لاستخدامات أخرى، ويمكن للمواد الكيميائية المضافة أن تتسرب إلى الشقوق وتلوث التربة وتصل إلى خزانات المياه.
- يمكن أن يتسبب التنقيب عن النفط في تدمير الغابات والموائل البحرية مما يؤثر على الحياة البرية المرتبطة بها. كمية الحفر ضخمة حيث يتم حفر 50 ألف بئر جديدة كل عام مما يتسبب في إزالة الغابات بشكل كبير.
يستخدم إنتاج البلاستيك مواد كيميائية أكثر سمية مثل البنزين وكلوريد الفينيل والتي يتم إطلاقها أثناء عملية التصنيع مما يؤدي إلى تلويث الهواء. يؤدي حرق الوقود الأحفوري إلى انبعاثات الدفيئة التي تؤدي بدورها إلى تغير المناخ.
كميات الأكياس البلاستيكية المستخدمة والمهملة
تزايد عدد الأكياس البلاستيكية التي يتم إنتاجها على مر السنين، حيث يتم تقديم العديد من الأكياس ذات الاستخدام الواحد مجانًا في العديد من محلات السوبر ماركت والمتاجر لأنها رخيصة الثمن. بحلول عام 2002، تم إنتاج ما مجموعه خمسة تريليونات من الأكياس البلاستيكية سنويًا. ومن بينها، كان هناك تريليون من الأكياس ذات الاستخدام الواحد. تستهلك الدول المتقدمة مثل الولايات المتحدة وأوروبا 80% من الإنتاج العالمي للأكياس البلاستيكية. تستخدم الولايات المتحدة وحدها 100 مليار كيس بلاستيكي كل عام.
إمكانية إعادة تدوير المواد البلاستيكية المختلفة
لا يتم دائمًا قبول الأكياس البلاستيكية بعد الاستخدام في صناديق إعادة التدوير البلاستيكية الموجودة على جانب الرصيف. تعزو وكالة حماية البيئة (EPA) هذا التردد إلى حقيقة أنها يمكن أن تسد وتعطل الآلات. لذا فإن العثور على أماكن للتخلص من الأكياس البلاستيكية بسهولة يمثل مشكلة للعديد من الأسر.
مما يزيد الارتباك المواد المختلفة التي تتكون منها الأكياس.الأكياس السميكة مصنوعة من البولي إيثيلين عالي الكثافة (HDEP أو البلاستيك رقم 2)، لكن الأكياس الرقيقة، على سبيل المثال النوع المستخدم في الإنتاج، مصنوعة من البولي إيثيلين منخفض الكثافة (LDEP أو البلاستيك رقم 4). يمكن تصنيع الأغشية البلاستيكية من كلا المادتين بالإضافة إلى البولي إيثيلين الخطي منخفض الكثافة (LLDEP) وفقًا لتقرير مجلس الكيمياء الأمريكي (ACC) (صفحة 1)
تحتاج هذه الأنواع إلى عمليات مختلفة لإعادة تدوير المواد واستردادها. لذلك، لم يتم الترحيب بجميع الأكياس في مراكز إعادة التدوير وقد بدأ هذا الوضع للتو في التحسن. يتم قبول المواد البلاستيكية HDEP أو الأكياس السميكة بسهولة لإعادة التدوير. بدأت مجموعة LDEP في الانتشار في المدن الكبرى في الآونة الأخيرة حسب جامعة كولومبيا. يحتاج كلا النوعين من البلاستيك إلى مئات السنين حتى يتحلل.
إعادة تدوير الأكياس البلاستيكية
القوانين والتسهيلات المختلفة المتاحة لجمع وإعادة تدوير الأكياس البلاستيكية والأفلام في جميع أنحاء الولايات المتحدة تعني أن معدل إعادة التدوير يختلف. تشير مقاطعة رينسيلار إلى أن بعض المناطق أبلغت عن عوائد بنسبة 1٪ فقط من الحقائب المستعملة.
تتزايد كميات البلاستيك التي يتم إعادة تدويرها تدريجيًا في الولايات المتحدة. بشكل عام، حققت الولايات المتحدة معدل إعادة تدوير أقل من 5% من الأكياس البلاستيكية في عام 2005، وفقًا لمجلس الدفاع عن الموارد الوطنية. في عام 2014، تم إعادة تدوير 12.3% من الأكياس والأغلفة والأكياس البلاستيكية من إجمالي 4050 ألف طن من المنتجات المصنعة وفقًا لوكالة حماية البيئة (صفحة 13). ومع ذلك، لا يمكن اعتبار جميع المواد المعاد تدويرها بمثابة مواد محفوظة.
وتلي ذلك عملية الاسترداد. من بين 1.2 مليار رطل من الأكياس والأغلفة التي تم جمعها لإعادة التدوير في عام 2015، تم استرداد 48% من المواد في الولايات المتحدة وتم تصدير الباقي بنسبة 52% إلى الصين للمعالجة وفقًا لتقرير لجنة التنسيق الإدارية (صفحة 2). يتم استخدام البلاستيك المستعاد في صناعة الخشب البلاستيكي والأفلام والصفائح والمنتجات الزراعية والمزيد (ص 8).
المواطنون بحاجة إلى أن يكونوا استباقيين
في ضوء عدم وجود مجموعة منظمة وموحدة للأكياس البلاستيكية في الولايات المتحدة، تنصح وكالة حماية البيئة الأشخاص بالاتصال بالسلطات الحكومية المحلية لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم إيداع الأكياس البلاستيكية في صناديق جمع البلاستيك على جانب الرصيف.توصي وكالة حماية البيئة بربط الأكياس لمنعها من التطاير ووضعها في صناديق التجميع خارج محلات السوبر ماركت والمتاجر. تحتفظ العديد من محلات السوبر ماركت بصناديق تجميع منفصلة للأكياس البلاستيكية والأغلفة والأفلام.
يمكن للأشخاص أيضًا استخدام محدد مواقع إعادة التدوير في Earth 911 للعثور على أقرب منشأة لإعادة التدوير للأنواع المختلفة من الأكياس البلاستيكية.
التأثيرات البيئية لمخلفات الأكياس البلاستيكية
يتم استخدام معظم الأكياس ذات الاستخدام الواحد فقط لنقل المنتجات والتسوق في المنزل ثم يتم التخلص منها مما يؤدي إلى كميات هائلة من النفايات البلاستيكية. نظرًا لأنه يتم التخلص من معظم البلاستيك المستخدم، ويتم إعادة تدوير نسبة صغيرة فقط، فقد تفاقمت المشكلة.
الحرق يلوث الهواء
وجدت جامعة كولومبيا أن 7.7% من البلاستيك يتم حرقه للحصول على الطاقة. ومع ذلك، فإن هذا يؤدي إلى إطلاق الديوكسينات، وهي ملوث عضوي ثابت طويل الأمد (POP) في الهواء، مما يضر بالناس والحياة البرية، وفقًا لتقارير المعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية.جميع أنواع البلاستيك الأخرى لا تزال موجودة إما في مدافن النفايات أو في المحيطات.
البلاستيك في مدافن النفايات
الجزء الأكبر من الأكياس البلاستيكية ينتهي في مدافن النفايات. هناك مواد كيميائية مثل ثنائي الفينول A (BPA - مادة مسرطنة)، وبيسفينول S (BPS)، وبيسفينول F (BPF) تتسرب إلى التربة ومن هناك إلى خزانات المياه الجوفية، مما يؤدي إلى تلويثها. وبما أن المواد البلاستيكية لا تتحلل قريباً، فإن هذا النوع من تلوث الأراضي والمياه يمكن أن يستمر لعدة قرون.
رمي النفايات
الأكياس البلاستيكية خفيفة وتطفو في الهواء والماء. وقد أدت القمامة والأكياس غير القانونية التي تتسرب من مدافن النفايات إلى وجودها في كل مكان. تعلق الأكياس البلاستيكية في قمم الأشجار وتتطاير حول مواقف السيارات. وينتهي بها الأمر في الجداول والأنهار ثم تطفو في النهاية إلى المحيطات. تشير تقارير EcoWatch إلى أن 46% من البلاستيك يمكن أن يطفو، ويشمل ذلك الأكياس، وخاصة أكياس LDEP الرقيقة.
تلوث المحيطات بالأكياس البلاستيكية
يعد التلوث البحري بالبلاستيك، بما في ذلك الأكياس، والتأثير السلبي على هذا النظام البيئي أحد الاهتمامات البيئية الرئيسية لاستخدام الأكياس البلاستيكية. تعتبر Earth 911 الأكياس البلاستيكية المصدر الرئيسي لتلوث الحطام في المحيط.
الأكياس البلاستيكية في المحيطات يمكن أن يكون لها تأثيرات عديدة:
-
دولفين وكيس من البلاستيك المواد السامة الموجودة في البلاستيك يمكن أن تضر بالحياة البرية البحرية. يمكن للحقيبة أيضًا أن تسبب مشاكل للحيوانات. تعلق بعض الثدييات البحرية في الأكياس ولا تتمكن من الصعود إلى السطح للتنفس وتغرق. في بعض الأحيان، تبتلع الحيوانات أو الطيور أو الأسماك قطعًا من الأكياس البلاستيكية مما يؤدي إلى انسداد جهازها الهضمي ويؤدي إلى موتها.
- البلاستيك لا يتحلل، ولكنه يتحلل بالصور إلى قطع صغيرة. تبدو هذه القطع وكأنها طعام، لذلك تأكلها الأسماك الصغيرة الموجودة في قاع السلسلة الغذائية في المحيطات.ثم تأكل الأسماك الأكبر حجمًا والثدييات الأخرى هذه المواد البلاستيكية وتتراكم فيها السموم المرتبطة بها. هذه القطع البلاستيكية ينتهي بها الأمر في نهاية المطاف إلى طعام الناس أو تلوث الملح المستخرج للاستهلاك البشري، كما تشير مجلة Scientific American.
- إما من خلال التشابك، أو من خلال استهلاك المواد البلاستيكية، "يتم قتل مليون طائر بحري و100 ألف من الثدييات البحرية كل عام" ، وفقًا لتقرير منظمة Ecowatch.
- تتراكم الأكياس العائمة وتضاف إلى العناصر البلاستيكية الأخرى التي تشكل دوامات. هناك خمس بقع ضخمة من القمامة في المحيط الهادئ. ويتزايد حجمها على مر السنين، وفي عام 2016، بلغت مساحة "دوامة المحيط الهادئ الكبرى" 386000 ميل مربع، مع محيط أو دائرة خارجية تبلغ 1351000 ميل مربع وفقًا لصحيفة الغارديان.
تجنب استخدام أكياس التسوق البلاستيكية
حظرت مائة وخمسة وثلاثون مدينة ومقاطعة في 18 ولاية في الولايات المتحدة الأكياس البلاستيكية بسبب المخاوف من تقارير التأثير البيئي الخاصة بها.وللحد من الأكياس البلاستيكية، يمكن للناس حمل أكياس قماش قابلة لإعادة الاستخدام أو تشجيع المتاجر المحلية على زيادة خيارات إعادة التدوير. بالإضافة إلى ذلك، هناك تأكيد على إيجاد بدائل للأكياس البلاستيكية المصنوعة من الوقود الأحفوري، مثل البلاستيك الحيوي. لقد نشأت مشكلة الأكياس البلاستيكية بسبب الاستهلاك المفرط في العقود الأربعة الماضية. لقد نجح الناس في إدارة الأمور بشكل جيد قبل ظهور الأكياس البلاستيكية. ومن أجل الحفاظ على مستويات المعيشة، يمكن للابتكارات التجارية الجديدة أن تحل محلها بسهولة، بنفس الطريقة التي تحل بها سيارات الوقود البديل محل نماذج الغاز القديمة.
