الملوثات الموجودة في الأرض لا تلوث الأرض فحسب، بل لها أيضًا عواقب بعيدة المدى. يمكن أن تكون المصادر زراعية وصناعية (بما في ذلك التعدين والمعادن) والنفايات البلدية. الأمطار الحمضية، وانتشار تلوث المياه إلى الشواطئ المحيطة وضفاف الأنهار، والقمامة، وحتى مواقع البناء الجديدة يمكن أن تكون أيضًا مصادر لتلوث الأراضي.
التأثيرات الكيميائية على الحياة
أحد أكبر التهديدات التي يتعرض لها النظام البيئي بسبب تلوث الأراضي هو التلوث الكيميائي. تتسرب المواد البلاستيكية والسموم الموجودة في النفايات مثل مضادات التجمد والمواد الكيميائية الأخرى إلى الأرض حيث تبقى.هذه المواد الكيميائية يمكن أن تلوث المياه الجوفية والأرض. وتشمل هذه الملوثات العضوية الثابتة (POPs) التي تشكل مجموعة خاصة من المواد الكيميائية.
الملوثات العضوية الثابتة تلوث الأرض
توضح نشرة التنمية المستدامة الصادرة عن المعهد الدولي (IISD) لعام 2019 أن الملوثات العضوية الثابتة هي مواد كيميائية تستخدم في الصناعة و/أو في الزراعة. هذه المبيدات تبقى في البيئة لفترة طويلة.
- تشمل أمثلة الملوثات العضوية الثابتة مادة الـ دي.دي.تي، والديوكسينات، وثنائي البنول متعدد الكلور (PCBs).
- تم حظر اثني عشر من الملوثات العضوية الثابتة بموجب اتفاقية ستوكهولم، وهي برنامج بيئي للأمم المتحدة وقعت عليه الولايات المتحدة.
- أوضح تقرير لمنظمة الصحة العالمية (WHO) لعام 2008 أن الملوثات العضوية الثابتة هي منتجات ثانوية غير مقصودة لمبيدات الآفات. ويمكن إنتاجها عن طريق حرق "الفحم أو الخث أو الخشب أو نفايات المستشفيات أو النفايات الخطرة أو النفايات البلدية". ويمكن أيضًا أن تنتج الملوثات العضوية الثابتة عن طريق انبعاثات السيارات.
- في عام 2019، نشرت منظمة الصحة العالمية مدونة قواعد السلوك الدولية المحدثة بشأن إدارة مبيدات الآفات، كدليل للصناعة الزراعية والجهات التنظيمية الحكومية لمكافحة مبيدات الآفات لحماية الصحة العامة والبيئة.
التأثير على التنوع البيولوجي
جميع المواد الكيميائية، بما في ذلك الملوثات العضوية الثابتة، تسمم الأرض. وهذا يمكن أن يؤدي إلى فقدان بعض أنواع الحياة النباتية والحيوانية.
- النباتات التي تنمو في الأرض المسمومة بالمواد الكيميائية قد تصبح ملوثة وتظل على قيد الحياة، وتنقل التلوث إلى حيوانات الرعي أو تموت النباتات ببساطة.
- الحيوانات التي تعتمد على النباتات في غذائها قد تأكل النباتات الملوثة وتمرض وتموت.
- إذا ماتت النباتات، يجب على الحيوانات التي تعتمد عليها كمصدر للغذاء أن تهاجر بحثًا عن نباتات صحية. ويتسبب هذا في تدفق الحيوانات إلى المناطق التي لا يوجد فيها ما يكفي من الغذاء النباتي لإطعامها. يمكن أن يؤدي هذا الاكتظاظ في أعداد الحيوانات إلى الإصابة بالمرض و/أو المجاعة.
- يتأثر الإنسان بمواد كيميائية مختلفة تشق طريقها إلى السلسلة الغذائية وتوجد في الأطعمة التي يتناولها الإنسان. وينتشر هذا بشكل خاص في المصادر الغذائية الحيوانية حيث تتراكم المواد الكيميائية في الخلايا الدهنية، وهو ما يعرف بالتراكم الحيوي.
الملوثات العضوية الثابتة في المياه والممرات المائية والمحيطات
تتراكم الملوثات العضوية الثابتة أيضًا في المجاري المائية والمحيطات من خلال الزراعة وجريان المياه في المناطق الحضرية. تنتقل هذه الملوثات لمسافات طويلة حول الكوكب ويمكن أن تؤثر على المناطق التي لا يتم استخدام المواد الكيميائية فيها.
تهديد التراكم الحيوي
وجدت دراسة علمية أجريت عام 2016 أن الملوثات العضوية الثابتة لا تزال تشكل تهديدًا للحياة البحرية بسبب التراكم الحيوي. يسرد تقرير منظمة الصحة العالمية التأثيرات التي يمكن أن تحدثها الملوثات العضوية الثابتة على الحياة البرية من خلال استمرارها لعدة قرون دون تغيير. فهي تؤثر على الجهاز المناعي والإنزيمي والإنجابي، وتسبب الأورام في الثدييات والزواحف والأسماك والطيور. وتشمل بعض التغييرات الملحوظة ترقق قشر بيض الطيور وانخفاض أعداد الفقمات والقواقع والتماسيح.
التأثيرات الضارة على الأرض
عندما يكون تلوث الأرض شديدًا، فإنه يؤدي إلى إتلاف التربة. ويؤدي ذلك إلى فقدان المعادن والكائنات الحية الدقيقة المفيدة، مما يؤثر على خصوبة التربة. وهذا يعني أن النباتات المحلية قد تفشل في النمو في هذه المناطق، مما يحرم النظام البيئي من مصدر غذائي للحيوانات.
انتشار الأنواع النباتية الغازية
قد تتضرر الأنظمة البيئية أيضًا بسبب التلوث عندما تفشل التربة في دعم النباتات المحلية، ولكنها لا تزال قادرة على دعم النباتات الأخرى. يمكن أن تظهر الأعشاب الضارة الغازية التي تخنق المصادر المتبقية للنباتات المحلية في المناطق التي أضعفها التلوث. وفقًا لتقرير صادر عن جامعة فلوريدا، غالبًا ما يتم إدخال الأعشاب الضارة الغازية إلى المناطق كجزء من إلقاء مخلفات البناء أو الفناء.
فقدان الخصوبة
تشير منظمة الأغذية والزراعة (FOA) التابعة للأمم المتحدة إلى أن الاستخدام المفرط للأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية يقتل الكائنات الحية الدقيقة المفيدة في التربة، مما يقلل من تنوعها البيولوجي مع عواقب مدمرة على صحة التربة.الكائنات الحية الدقيقة ضرورية لعدة أشياء تساهم في خصوبة التربة والتي تشمل:
- الكائنات الحية الدقيقة هي المسؤولة عن دورة المغذيات التي تحول العناصر الغذائية إلى أشكال يمكن أن تستخدمها المحاصيل.
- تقوم الكائنات الحية الدقيقة بتكسير المركبات السامة التي تعتبر منتجات كيماوية زراعية ثانوية تقلل من تلوث التربة. إذا لم تكن الكائنات الحية الدقيقة موجودة في التربة، يتراكم التلوث ويستمر في النمو سامًا.
- تحذر منظمة الأغذية والزراعة من أن التربة هي نظام بيئي ديناميكي في حد ذاتها. وعندما يختل هذا التوازن فإنه يؤثر على صحة النبات والحيوان ومن ثم الإنسان.
تآكل الأرض
في بعض الأحيان، يمكن أن يؤدي التلوث إلى إتلاف التربة لدرجة أن النباتات لم تعد قادرة على النمو في المنطقة الملوثة. وهذا قد يؤدي إلى تآكل التربة. وبحسب اتحاد العلماء المهتمين فإن تآكل التربة أمر شائع في الحقول الزراعية.
الأسمدة والمبيدات الكيماوية
الأسمدة والمبيدات الكيماوية تقتل الكائنات الحية الدقيقة الضرورية لتكسير المواد العضوية التي تعمل على تحسين بنية التربة. توضح وثيقة منظمة الأغذية والزراعة بشأن التآكل أن "جميع أنواع التربة تقريبًا التي تحتوي على القليل من المواد العضوية أو لا تحتوي على أي مواد عضوية على الإطلاق، معرضة جدًا للتآكل".
- المواد العضوية تساعد التربة على امتصاص الماء وتخزينه.
- تربط المادة العضوية التربة بالتجمعات الأكبر حجمًا، مثل البلورات المعدنية أو الجزيئات شبه المعدنية أو جزيئات الصخور.
- يساعد الفطريات على ربط جزيئات التربة معًا. وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة، فإن تغير ملوحة التربة (كمية الملح) بسبب المواد الكيميائية يمكن أن يقلل أيضًا من أنواع الفطريات وعدد الفطريات، مما يجعل التربة عرضة للتآكل منذ ذلك الحين.
- تؤدي التآكل إلى فقدان التربة السطحية في الأرض. أفاد الصندوق العالمي للحياة البرية أن نصف التربة السطحية للأرض قد فقدت خلال الـ 150 عامًا الماضية فقط. وهذا يمكن أن يقلل من إنتاجية الأرض ويسبب التلوث عن طريق انسداد المجاري المائية.
انتشار التلوث
يمكن أن يحدث تلوث الأراضي بسبب المناطق الملوثة، أو من خلال الممرات المائية الملوثة، أو الأمطار الحمضية الناتجة عن تلوث الهواء. ومن الممكن أن ينتشر هذا التلوث ويكون له تأثير سلبي على البيئات المحيطة.
- المواد الكيميائية الملقاة في مواقع التنظيف تتسرب إلى باطن الأرض وتلوث مصادر المياه الجوفية.
- تؤكد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) على أهمية الحد واحتواء هذا الضرر حيث تستخدم المياه الجوفية لأغراض الشرب والزراعة.
- وفقًا لوكالة حماية البيئة، يعد تلوث المغذيات الناجم جزئيًا عن جريان الأسمدة الكيماوية من المزارع أحد أشكال التلوث الرئيسية. زيادة مستويات النترات في الماء يمكن أن تكون ضارة للرضع حتى بكميات منخفضة.
- يمكن أن يؤثر تلوث الهواء الناتج على "قدرة الإنسان على التنفس، ويحد من الرؤية ويغير نمو النباتات". علاوة على ذلك، يمكن أن يؤدي إلى استنزاف الأكسجين في المجاري المائية، مما يؤثر على حياة الأسماك.
المخاطر الصحية على الناس
المعادن الثقيلة والملوثات العضوية الثابتة في تلوث الأراضي. هذه تشكل مخاوف خطيرة على صحة الإنسان.
هيفي ميتال
تؤدي المعادن الثقيلة الموجودة في التربة إلى تلويث الغذاء والماء، مما يزيد من خطر الإصابة بالسرطان. على سبيل المثال:
- في الصين، ترتبط "القرى السرطانية" بالمناطق التي تتم فيها الزراعة في الأراضي الملوثة بسبب الإفراط في استخدام المبيدات الحشرية الكيميائية والمعادن الثقيلة الأخرى وفقًا لمنشور علمي لعام 2015.
- في أوروبا، تشير التقديرات إلى أن أمراض السرطان تنتج عن الزرنيخ والأسبستوس والديوكسينات؛ ينتج الضرر العصبي وانخفاض معدل الذكاء عن الرصاص والزرنيخ. تنشأ أمراض الكلى والهيكل العظمي والعظام من الملوثات مثل الرصاص والزئبق والفلورايد والكادميوم. وعلى الرغم من أن التكلفة التي يتحملها الناس والمجتمع تقدر بالفعل بملايين الدولارات، فمن المشكوك فيه أن تقديرات الأضرار هذه قد لا تكون شاملة بما فيه الكفاية وفقا لتقرير المفوضية الأوروبية لعام 2013.
- تقر وكالة حماية البيئة بأن البشر والحياة البرية على حد سواء يمكن أن يتأثروا بالتعرض للملوثات من خلال استنشاقها أو تناولها (عن طريق الماء أو من خلال مصادر الغذاء) أو عن طريق لمسها. لكن ليس لديهم تقديرات للأضرار على المستوى الوطني.
التعرض لبوب
تنشأ الآثار الصحية الناجمة عن الملوثات العضوية الثابتة من التعرض الحاد والمزمن. يمكن العثور على هذه التعرضات في التلوث الغذائي وكذلك البيئي.
- يذكر المعهد الدولي للتنمية المستدامة أن الملوثات العضوية الثابتة حتى بجرعات صغيرة "تؤدي إلى السرطان، وتلف الجهاز العصبي المركزي والمحيطي، وأمراض الجهاز المناعي، واضطرابات الإنجاب والتدخل في النمو الطبيعي للرضع والأطفال."
- حدث أيضًا تسمم جماعي بسبب تلوث الطعام.
- وفقًا لمنظمة الصحة العالمية في عام 1968، أثر زيت الأرز الملوث بمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور وثنائي بنزو فيوران متعدد الكلور على أكثر من ألف شخص في اليابان وتايوان. وحتى بعد سبع سنوات من تعرض النساء لهذه الملوثات العضوية الثابتة، أنجبن أطفالاً يعانون من تشوهات طفيفة ومشاكل سلوكية.
الآثار الاجتماعية
تقدم وكالة حماية البيئة دراسة لخمسة مجتمعات وجهودها لإعادة تطوير الحقول البنية. الآثار الاجتماعية السلبية التي تحدث من الحقول البنية أو الأراضي الملوثة في المناطق الحضرية مدمرة. وهي تشمل:
- الحدود في نمو الوظائف والتنمية الاقتصادية والإيرادات الضريبية
- تخفيض قيم العقارات المجاورة
- زيادة معدلات الجريمة في المجتمعات التي تعاني
التعامل مع تلوث الأراضي
لا يمكن عكس العديد من الآثار الطويلة الأمد لتلوث الأرض، مثل تسرب المواد الكيميائية إلى التربة، بسهولة. أفضل طريقة للتعامل مع تلوث الأراضي هي منع حدوثه في المقام الأول. إن تكثيف جهود إعادة التدوير ومنع الإفراط في استخدام التربة التي تجعلها حمضية وتلوث المناطق المجاورة سوف يمنع المشكلة من الانتشار.حيثما أمكن، ساهم في جهود التنظيف للمساعدة في منع تفاقم تلوث الأراضي.
